螺紋分內(nèi)螺紋和外螺紋。加工在圓柱（圓錐）外表面的螺紋叫外螺紋，加工在圓柱管（圓錐管）內(nèi)表面的螺紋叫內(nèi)螺紋。內(nèi)外螺紋連接時(shí)，螺紋的要素必須一致。螺紋的結(jié)構(gòu)要素包括牙型、直徑、線數(shù)、螺距（導(dǎo)程）、和旋向。
(1)．牙型
在通過(guò)螺紋軸線的剖面上，螺紋的輪廓形狀，稱(chēng)為螺紋牙型。它有三角形、梯形、鋸齒形和方形等。不同的螺紋牙形，有不同的用途。
普通螺紋的牙形為三角形。普通螺紋和英寸制管螺紋一般用來(lái)連接零件，稱(chēng)為連接螺紋。梯形螺紋、鋸齒形螺紋和矩形螺紋一般用來(lái)傳遞運(yùn)動(dòng)和動(dòng)力，稱(chēng)為傳動(dòng)螺紋。
(2)．直徑
a.大徑（D,d）螺紋的大直徑，與外螺紋牙頂或內(nèi)螺紋牙底相重合的假想圓柱的直徑。外螺紋大徑（d）亦稱(chēng)為頂徑；內(nèi)螺紋大徑（D）亦稱(chēng)為底徑。
b.小徑（D1、d1）
螺紋的小直徑，與外螺紋牙底或內(nèi)螺紋牙頂相重合的假想圓柱的直徑。內(nèi)外螺紋的小徑分別用D1和d1表示
C.中徑（D2、d2）
一個(gè)假想圓柱的直徑。該圓柱的母線通過(guò)牙型上溝槽和凸起寬度相等的地方（見(jiàn)右圖）。此假想圓柱稱(chēng)為中徑圓柱，中徑圓柱的母線稱(chēng)為中徑線。
(3)．線數(shù)
指同一圓柱面或圓錐面上螺紋的條數(shù)，記為n。通常多線螺紋使用在精密儀器儀表中或需要快速旋入的場(chǎng)合。
(4)．螺距（ph）和導(dǎo)程(p)
螺距是螺紋相鄰兩牙在中徑線上對(duì)應(yīng)兩點(diǎn)間的軸向距離。導(dǎo)程是同一線螺紋上的相鄰兩牙在中徑線上對(duì)應(yīng)兩點(diǎn)間的軸向距離。對(duì)于單線螺紋有p=ph,對(duì)于多線螺紋有p=ph/n。
(5)．旋向
螺紋分右旋和左旋兩種。如下圖所示，順時(shí)鐘旋轉(zhuǎn)時(shí)旋入的螺紋，稱(chēng)為右旋螺紋；逆時(shí)鐘旋轉(zhuǎn)時(shí)旋入的螺紋，稱(chēng)為左旋螺紋。工程上常用右旋螺紋，但一些比較重要的安全場(chǎng)合如液化汽罐就可能用到左旋螺紋。
當(dāng)內(nèi)外螺紋旋合時(shí)，只有螺紋的五要素完全相同時(shí)才能互相旋合。改變上述五要數(shù)中的任何一項(xiàng)，就會(huì)得到不同規(guī)格和尺寸的螺紋。國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)對(duì)有些螺紋（如普通螺紋、梯形螺紋）的牙型、直徑和螺距都作了規(guī)定，凡是這三項(xiàng)符合標(biāo)準(zhǔn)的，稱(chēng)為標(biāo)準(zhǔn)螺紋。而牙型合標(biāo)準(zhǔn)，直徑或螺距不符合標(biāo)準(zhǔn)的螺紋稱(chēng)為特殊螺紋。牙型不符合標(biāo)準(zhǔn)的螺紋叫非標(biāo)準(zhǔn)螺紋，如方牙螺紋。